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Se denomina shareware a una modalidad de distribución de SOFWARE, en la que el usuario puede evaluar de forma gratuita el producto, pero siempre teniendo en cuenta las limitaciones en el tiempo de uso o en algunas de las formas de uso o con restricciones en las capacidades finales.

Para adquirir una licencia de sofware que permita el uso del software de manera completa se requiere de un pago (muchas veces modesto) aunque también existe el llamado "shareware de precio cero", pero esta modalidad es poco común.

No debe confundirse el shareware con el sistema freeware que indica que un software es totalmente gratuito, si bien es cierto que el primero se inspira y tiene sus raíces en el segundo. Tampoco debe confundirse el hecho de que un software sea shareware o freeware con el hecho de que sea de codigo abierto, ya que esto último depende de la disponibilidad o no delcodigo fuente, mientras que los primeros son denominaciones de la forma o sistema de comercialización.